Fattori ambientali e cancro

Si tratta di fattori che si ripercuotono sulle persone e che provengono dall'ambiente. In breve, l'ambiente influenza la nostra salute. In queste pagine descriviamo i fattori che possono avere un impatto negativo sulla nostra salute. 

Alcuni fattori ambientali sono provocati dagli esseri umani, come gli inquinanti atmosferici, mentre altri sono naturali, come le radiazioni ultraviolette (radiazioni UV) o il radon. 

Alcuni fattori ambientali sono cancerogeni o si sospetta che lo siano. Ciò significa che determinati fattori causano malattie oncologiche. Esiste, per esempio, un collegamento tra l'amianto e il cancro del polmone. L'amianto, infatti, favorisce l'insorgenza del cancro del polmone. 

In molti casi, tuttavia, i nessi sono difficili da dimostrare, perché sono innumerevoli i fattori che influiscono sulla nostra salute. 

Ma proprio perché è così difficile dimostrare questo collegamento, è importante prevenire il cancro essendo consapevoli degli influssi ambientali. Alcune malattie oncologiche sono infatti causate da fattori ambientali che possono essere evitati. In Svizzera, ad esempio, ogni anno circa 350 persone si ammalano di cancro del polmone a causa dell'inquinamento da polveri fini. Le polveri fini sono uno degli inquinanti atmosferici. 

L’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) suddivide i fattori ambientali nelle seguenti categorie: 

• cancerogeno 
• probabilmente cancerogeno 
• non classificato 
• probabilmente non cancerogeno 

A volte non è chiaro se una sostanza ambientale sia cancerogena oppure no, perché: 

• siamo esposti contemporaneamente a più fattori ambientali; 
• i fattori ambientali si potenziano o si attenuano a vicenda; 
• fattori come l'età o lo stile di vita personale, quali l'attività fisica, l’alimentazione o il consumo di tabacco, si sovrappongono all'effetto dei fattori ambientali; 
• spesso non è possibile individuare la causa precisa del tumore. 

Possiamo proteggerci in modo efficace da alcuni fattori come il radon, l'amianto o le radiazioni UV. Da altri, come gli inquinanti atmosferici, è più difficile proteggersi. Per questo servono misure strutturali, tecnologiche e politiche, ad esempio per prevenire a monte la formazione degli inquinanti atmosferici. Queste misure hanno l'obiettivo di ridurre o eliminare completamente i fattori ambientali negativi. 

Sulle pagine relative al <a href="t3://page?uid=13253">radon</a>, <a href="t3://page?uid=13237">all’amianto</a> o alle <a href="t3://page?uid=13245">radiazioni UV</a> potrà leggere come proteggersi. 

Nell'ottica del principio di precauzione, si dovrebbero ridurre al minimo o evitare i fattori ambientali potenzialmente cancerogeni. Nel caso in cui una sostanza venga proibita, si dovrà però anche accertarsi che i prodotti alternativi siano meno pericolosi.