Il cancro

Cancro del seno nella donna o linfomi di Hodgkin. Con il termine «cancro» si definiscono diverse malattie con caratteristiche comuni.

Come si sviluppa un cancro?

I tumori sono riconducibili ad alterazioni del genoma delle cellule. Sono noti alcuni fattori che favoriscono queste alterazioni e influiscono sull'insorgenza di un cancro:

• il normale processo di invecchiamento;
• lo stile di vita (alimentazione monotona, movimento insufficiente, fumo, consumo di alcol, ecc.);
• influssi esterni (per es. virus, sostanze nocive, fumo di tabacco, raggi UV);
• fattori ereditari e genetici.

Alcuni di questi fattori sono modificabili, contro altri non si può fare nulla. Si stima che circa 40 % dei casi di cancro sia evitabile rinunciando a comportamenti a rischio come fumare o bere alcol. Negli altri casi, il tumore insorge per cause non modificabili o sconosciute.

In circa il 5-10 % dei malati di cancro si riscontra un'alterazione genetica che aumenta il rischio.

Per le persone ammalate e per i loro congiunti, la diagnosi genera molte domande e molti dubbi. Quanto è pericolosa questa malattia? Quante sono le possibilità di guarigione?

Che cosa ho?

Pensi a cosa vuole chiedere al medico e scriva le Sue domande. Un’informazione chiara e comprensibile è Suo diritto e può aiutarla a superare le incertezze.

• Che cosa voglio sapere sul cancro, sui tipi di cancro, sulle loro conseguenze e sulle singole terapie?
• Quali sono le opportunità e i rischi da valutare? Desidero avere bambini?
• Quali effetti collaterali devo aspettarmi? Che cosa si può fare per limitarli?
• Quali terapie complementari o di accompagnamento potrebbero essere utili?
• Come continuerà la vita?
• Posso ricevere anche consigli e supporto psiconcologico?

Si prenda il tempo che Le serve

Faccia domande se non ha capito qualcosa o non l'aveva capito in un colloquio precedente. Trovandosi di fronte a fatti nuovi e incerti, è normale dimenticare qualcosa che si è già sentito. Il cancro e le terapie oncologiche sono molto complessi e non facilmente comprensibili. Anche tutte le questioni inerenti alla qualità della vita sono molto importanti: come faccio a vivere possibilmente senza disturbi? Come faccio ad evitare che la malattia diventi l'argomento dominante nella vita quotidiana e nelle relazioni? Oppure, in altre parole: come affrontare al meglio la situazione?

Ad alcune domande non vi sono risposte che abbiano una validità generale. È meglio cercare di scoprire da soli ciò che è giusto e importante per noi. Ciò richiede tempo e vale la pena avvalersi anche del supporto e della consulenza di professionisti.