I fattori che predispongono allo sviluppo di un linfoma di Hodgkin sono ancora ampiamente sconosciuti. La malattia può insorgere anche in assenza di qualsiasi fattore di rischio.
I fattori di rischio noti sono:
- un'infezione cronica dal virus di Epstein-Barr, l'agente della mononucleosi;
- precedenti familiari: fratelli e sorelle di un paziente colpito da linfoma di Hodgkin hanno un rischio più elevato di sviluppare la malattia. Tuttavia, il rischio non si trasmette alla discendenza, probabilmente perché sono necessari fattori esterni come un’infezione dal virus di Epstein-Barr;
- infezione da HIV.
I fattori di rischio possibili sono:
- la mononucleosi o un’infezione da virus dell’epatite B;
- una malattia autoimmune, ad esempio l'artrite reumatoide;
- il tabagismo.