Programmi di screening mammografico

La mammografia è raccomandata specialmente alle donne sopra i 50 anni, perché il rischio di ammalarsi aumenta con l'età: 8 casi su 10 di cancro del seno si registrano nelle ultracinquantenni.

Il programma di screening mammografico

Nei programmi di screening mammografico, tutte le donne al di sopra dei 50 anni di età vengono invitate, ogni due anni, a sottoporsi ad una mammografia. L’opportunità dell’esame viene offerta regolarmente a tutte le donne nella fascia d’età interessata, senza distinzioni di ordine sociale o economico. I programmi di screening devono rispettare rigorosi requisiti di qualità stabiliti dalla legge.

In diversi cantoni sono presenti programmi di screening del cancro de seno.

• Nei cantoni senza programma, l’esecuzione di una mammografia viene decisa d’accordo con il medico.
• La mammografia effettuata nell’ambito di uno screening è a carico dell’assicurazione malattia. L’assicurata non paga la franchigia, ma solo la partecipazione ai costi (pari al 10%).
• Nei Cantoni che non hanno programmi di screening, le donne che desiderano sottoporsi a una mammografia nell’ambito dello screening, devono parlarne al medico. In questo caso, i costi non sono coperti dall’assicurazione malattia obbligatoria, ma eventualmente possono essere presi a carico da un’assicurazione complementare.
• In caso di precedenti familiari, la mammografia è una prestazione presa a carico dall’assicurazione malattia. L’assicurata paga solo la franchigia e la partecipazione ai costi (pari al 10%).

Effetti desiderati legati allo screening mammografico

Sappiamo dagli studi scientifici che con un programma di screening mammografico di qualità controllata è possibile prevenire decessi causati dal cancro del seno.
Su 1000 donne che, a partire dai 50 anni, si sottopongono con regolarità ogni due anni alla mammografia di screening, nei ven'anni successivi ne muoiono sedici a causa del cancro del seno. Senza screening, invece, morirebbero venti donne. Nell’arco di ven'anni, dunque, lo screening evita quattro decessi per cancro del seno. 

Inoltre, se il cancro del seno è diagnosticato precocemente, il trattamento è generalmente più semplice e meno pesante. 

Effetti indesiderati legati allo screening mammografico 

Come in tutti gli esami, anche nel caso di una mammografia si possono ottenere falsi risultati. Può quindi succedere che delle donne debbano sottoporsi ad ulteriori accertamenti e che alla fine si scopra che si tratta di un'alterazione benigna. Oppure può accadere che delle donne abbiano un cancro del seno, il quale però non è visibile alla mammografia o non viene riconosciuto.

Con una mammografia è possibile scoprire - e di conseguenza curare - tumori che probabilmente non avrebbero mai causato problemi alla donna (eccesso di diagnosi). Purtroppo oggi non è possibile prevedere quali tumori non diventeranno pericolosi. Può anche darsi che si trovi un tumore maligno ormai incurabile.

La posizione della Lega svizzera contro il cancro

La Lega svizzera contro il cancro appoggia e raccomanda i programmi di screening mammografico. Essa è del parere che, in base alle attuali conoscenze, i vantaggi dello screening mammografico siano superiori agli svantaggi.