Cancro del rene (a cellule renali)

Non si conoscono le cause precise dell’insorgere di questo tumore; alcuni fattori e situazioni possono aumentare il rischio di ammalarsi. Il rischio di contrarre questo tumore aumenta quando una persona è esposta contemporaneamente a diversi fattori di rischio.

I possibili fattori di rischio del cancro del rene sono:

• fumare;
• sovrappeso;
• ipertensione arteriosa;
• età avanzata;
• esposizione ripetuta a raggi X per molti anni;
• determinati prodotti chimici industriali;
• insufficienza renale cronica;

• predisposizione genetica.

Rischio di cancro ereditario (familiarità)

Il cancro del rene, come anche altri tipi di tumore, è più frequente in alcune famiglie a causa di una predisposizione genetica alla malattia in alcuni componenti della cerchia parentale. Si parla in questo caso di «familiarità» o di «rischio di cancro ereditario».

Dal 2 al 3 % dei tumori maligni del rene è riconducibile a una predisposizione in famiglia.

Ad oggi non si conoscono possibilità per prevenire il cancro del rene.

L’abitudine di fumare, consumare bevande alcoliche, l’alimentazione e l’attività fisica - in una parola, lo stile di vita – sono aspetti influenzabili e migliorabili. Attraverso uno stile di vita sano ed evitando certi rischi, si può ridurre il rischio di contrarre alcuni tipi di cancro.

Per i parenti stretti di persone colpite dal cancro del rene con predisposizione familiare o con cisti renali congenite possono essere indicate particolari misure per la diagnosi precoce o esami regolari.

Per maggiori informazioni si rivolga al medico curante o a un centro di consulenza genetica.

Il cancro del rene spesso causa disturbi solo in uno stadio avanzato, resta cioè a lungo nascosto. È diagnosticato spesso per caso, in genere in occasione di un’ecografia della cavità addominale.

Alcuni sintomi sono riconducibili al cancro del rene:

• sangue nelle urine (ematuria);
• dolore a un fianco;
• gonfiore palpabile nella zona laterale dell‘addome;
• inspiegabile perdita di peso;
• stanchezza;
• febbre;
• anemia;
• ipertensione arteriosa;
• gonfiore dei linfonodi;
• gonfiore delle gambe (edemi);
• livelli elevati di calcio nel sangue;
• ridotta funzionalità epatica;
• comparsa di vene varicose nello scroto (varicocele).

In presenza di disturbi e sintomi che possono segnalare la presenza di un cancro del rene, vengono eseguiti diversi esami di accertamento, tra cui:

• esame obiettivo
• esami di laboratorio (esami del sangue, dell’urina e delle feci)
• ecografia
• tomografia computerizzata (TC)
• tomografia a risonanza magnetica (MRT)
• angiografia renale
• esami del tessuto (biopsia)
• scintigrafia

I principali metodi per trattare un cancro del rene sono l’intervento chirurgico, le tecniche mininvasive (per es. la crioterapia o l’ablazione termica) e le terapie farmacologiche.

Il metodo principale e decisivo per trattare il cancro del rene è l’intervento chirurgico attraverso cui si asporta il rene colpito, totalmente o parzialmente.

I tumori renali che compaiono in età pediatrica - i nefroblastomi, noti anche come «tumori di Wilms» - sono forme di cancro particolari. Colpiscono soprattutto i bambini tra i tre e i quattro anni di vita e le probabilità di guarigione superano il 90 %.