Terapia cellulare CAR-T

Come agisce la terapia CAR-T?

In questa terapia, si trasformano le cellule immunitarie del corpo, chiamate cellule T, in cellule CAR-T. Le cellule CAR-T convertite riconoscono le cellule tumorali e le combattono. Le lettere CAR sono l'abbreviazione di CD19-specific Chimeric Antigen Receptor.

Come funziona la terapia cellulare CAR-T?

Per farlo, ci si reca in un ospedale specializzato. Il paziente viene collegato a una macchina simile a quella per la dialisi. Questa è detta «macchina per l'aferesi». Ciò significa che il sangue scorre attraverso questo dispositivo. Nel frattempo, il dispositivo separa alcune cellule del sistema immunitario, chiamate cellule T. Il sangue rimanente ritorna nel corpo. Le cellule immunitarie T vengono poi inviate in laboratorio, dove vengono modificate geneticamente. Il procedimento in laboratorio può richiedere fino a 30 giorni.

Prima di ricevere le cellule CAR-T, il paziente deve sottoporsi a chemioterapia. Questa, eliminando alcune cellule immunitarie, fa spazio alle cellule CART-T. Dopo la chemioterapia, le cellule CAR-T modificate vengono reintrodotte nel sangue. Questo si fa tramite infusione. Una volta introdotte nel corpo del paziente, la degenza in ospedale può durare da due a quattro settimane. Il periodo di degenza è fondamentale. Serve per intervenire velocemente se compaiono effetti collaterali. Serve anche per controllare se il trattamento funziona.

Se le cellule CAR-T hanno eliminato il tumore, è necessario fare controlli regolari dal medico.

Quando viene utilizzata la terapia cellulare CAR-T?

L'équipe medica può raccomandare la terapia CAR-T per certi tipi di leucemia e linfoma. Questa terapia richiede che le cellule tumorali presentino caratteristiche ben precise.

Quali effetti collaterali posso avere?

• La sindrome da rilascio di citochine. Si tratta di una reazione eccessiva del sistema immunitario. I sintomi sono: febbre, brividi, pressione bassa, battito cardiaco accelerato. La sindrome di solito si manifesta pochi giorni dopo l'infusione. I suoi sintomi sono facilmente curabili.
• Alcune persone presentano disturbi del sistema nervoso. Si tratta di sintomi quali mal di testa, vertigini o confusione. Di solito si manifestano pochi giorni dopo l'infusione. I sintomi sono facilmente curabili.
• ‌Altre persone, invece, hanno livelli bassi di cellule nel sangue: globuli rossi, globuli bianchi o piastrine. Di conseguenza, a volte si verificano infezioni. Il rischio di infezione aumenta quando si hanno pochi globuli bianchi.

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