In linea di principio ogni uomo può ammalarsi di cancro del testicolo. Non si conoscono cause chiare della malattia.
Alcuni fattori sembrano avere un ruolo nello sviluppo di un cancro del testicolo:
- il criptorchidismo, o ritenzione del testicolo, è la mancata discesa di un testicolo nel sacco scrotale. Si verifica se nello sviluppo fetale non avviene o non si completa la migrazione del testicolo dalla cavità addominale nello scroto;
- un cancro del testicolo in famiglia, ossia se un parente di primo grado (padre, fratello) ha già avuto questa malattia;
- un precedente cancro del testicolo;
- l’infertilità;
- una disfunzione delle gonadi.
Il testicolo retrattile, o «in ascensore», non è un fattore di rischio. Si tratta di un difetto di posizione in cui il testicolo si sposta temporaneamente verso l’alto.
Non è mai stata dimostrata un’associazione tra cancro del testicolo e frequenza della masturbazione o dei rapporti sessuali, indossare pantaloni molto attillati o praticare sport come la boxe, il ciclismo o il calcio.