Nonostante il tumore della pelle nero sia uno dei tumori più frequenti, viene spesso sottovalutato. I giovani tengono un comportamento a rischio con una frequenza superiore alla media. In caso di alterazioni della pelle la Lega contro il cancro raccomanda di sottoporsi ad accertamenti dermatologici.
La causa principale del tumore della pelle nero sono i raggi ultravioletti del sole (raggi UV). Essi danneggiano il patrimonio genetico delle cellule cutanee. Queste cellule riescono a riparare una parte dei danni, ma alcune possono rimanere danneggiate e sviluppare il cancro della pelle nero (melanoma) anche dopo diversi mesi, anni o addirittura decenni. Il cancro della pelle si manifesta sotto diverse forme, la più pericolosa è il melanoma, o cancro pigmentato, poiché può formare metastasi. Più frequenti ma meno pericolosi sono i tumori della pelle non pigmentati (o di colore chiaro): il basalioma (carcinoma basocellulare) e lo spinalioma (carcinoma spinocellulare). Non è nota la loro incidenza precisa nella popolazione svizzera, poiché la maggior parte dei registri dei tumori non raccoglie dati su questi cancri di colore chiaro. Si stima che ogni anno in Svizzera vengano diagnosticati dai 20 000 ai 25 000 casi di basalioma o spinalioma.
La pelle comincia a danneggiarsi già prima della scottatura solare. Quando compaiono i primi segni di arrossamento è già stata superata di molto la dose massima di luce UV tollerata. Sin dall’infanzia, dopo ogni esposizione eccessiva alcune cellule rimangono
danneggiate. Le scottature solari in gioventù fanno aumentare di due o tre volte il rischio di tumore della pelle. In altre parole: l’eccessiva esposizione ai raggi UV accresce il rischio di cancro della pelle. Pertanto vale la pena di evitare anche solo gli arrossamenti.
I tempi talvolta lunghi che il cancro nero della pelle impiega per svilupparsi traggono in inganno. Le conseguenze fatali non si vedono subito, bensì anche dieci o venti anni più tardi. La statistica dice che specie i giovani non sono sufficientemente consapevoli del pericolo dei raggi UV, oppure si sentono sicuri - a torto - e dunque non si proteggono abbastanza. Chi a 20 anni non si protegge adeguatamente, a 40 può ammalarsi di cancro della pelle. Rispetto ad altri tipi di tumore, quello della pelle colpisce le persone sotto i 50 anni più di altri tipi di cancro: un quarto delle 2700 persone circa cui ogni anno in Svizzera viene diagnosticato un melanoma ha meno di 50 anni. La quota di questa fascia d’età rispetto a tutti i malati di cancro è del 13 per cento. Ogni anno in Svizzera 320 persone muoiono di melanoma.
La Lega contro il cancro raccomanda di sottoporsi ad una visita dermatologica in caso di eventuali alterazioni della pelle, in particolare di nei (detti anche macchie pigmentate). Se il cancro della pelle nero è ancora piccolo e limitato all’epidermide il trattamento ha buone possibilità di riuscita. Pertanto: se il cancro nero della pelle viene diagnosticato precocemente dal dermatologo è praticamente scongiurato.
«Al cancro della pelle non importa chi sei. Proteggiti»: questo è lo slogan della campagna con la quale la Lega contro il cancro sensibilizza sulla protezione solare. La campagna utilizza, tra l’altro, manifesti nei pressi delle piscine e negli ambulatori dei medici di famiglia, spot nelle farmacie e pubblicità digitale mirata. Per inserirlo sul vostro mezzo di diffusione, il manifesto può essere scaricato gratuitamente dal sito www.legacancro.ch/poster.
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