Esistono diverse terapie per i linfomi. Le terapie principali per i linfomi a cellule B o a cellule T sono i medicinali.
Nei paragrafi seguenti vengono spiegate brevemente le varie terapie per i linfomi a cellule B e a cellule T.
Alcuni linfomi crescono molto lentamente. In questi casi, non è necessario iniziare subito una terapia. Si effettuano invece controlli regolari. Se il linfoma progredisce o compaiono sintomi, si inizia il trattamento.
La chemioterapia nel linfoma
I farmaci della chemioterapia si distribuiscono attraverso i vasi sanguigni in tutto il corpo. Essi impediscono alle cellule di dividersi e moltiplicarsi, distruggendo così le cellule tumorali. La chemioterapia può danneggiare anche le cellule sane, per questo possono sorgere effetti collaterali.
I farmaci vengono somministrati tramite infusione in una vena o sotto forma di compresse. In alcuni linfomi a cellule T, i farmaci vengono applicati sulla pelle attraverso creme o gel.
La chemioterapia dura diversi mesi e si svolge in cicli. Ogni ciclo ha una durata specifica di trattamento seguita da una pausa, durante la quale può riposarsi e recuperare.
Nella maggior parte dei casi i farmaci vengono somministrati in regime ambulatoriale. In tal caso, resta solo poche ore in ospedale o nello studio medico. Poi può tornare a casa.
Gli effetti collaterali più comuni sono:
sensazione di grande stanchezza;
maggiore facilità a contrarre infezioni;
disturbi gastrointestinali: ad esempio diarrea, nausea o vomito;
mucose secche o infiammate (ad esempio in bocca);
perdita dei capelli;
eruzioni cutanee o prurito;
problemi ai nervi, percepiti ad esempio come formicolio, intorpidimento o dolore a mani e piedi;
danni alle cellule uovo o spermatozoi, con conseguente impossibilità temporanea o permanente di avere figli.
Molti di questi effetti collaterali sono temporanei e possono essere alleviati con i farmaci. Alcuni possono durare più a lungo o persistere.
Se ha domande sugli effetti collaterali della chemioterapia, si rivolga al personale medico-ifermieristico.
Chemioterapia ad alto dosaggio con trapianto di cellule staminali
Una chemioterapia ad alto dosaggio distrugge molte cellule tumorali in breve tempo. Tuttavia, i farmaci danneggiano anche il midollo osseo sano. Per questo motivo viene effettuato un trapianto di cellule staminali per ricostruirlo.
In una chemioterapia ad alto dosaggio riceve quantità di farmaci superiori rispetto a una chemioterapia normale. Gli effetti collaterali sono molto intensi e vi è un leggero aumento del rischio di sviluppare in futuro un altro tipo di tumore.
Durante e dopo una chemioterapia ad alto dosaggio, il Suo corpo non è in grado di difendersi adeguatamente da batteri o virus. Per questo motivo dovrà rimanere alcune settimane in ospedale in una stanza asettica. Si tratta di un ambiente speciale che la protegge dagli agenti patogeni.
Talvolta viene effettuata anche una radioterapia su tutto il corpo.
Dopo la chemioterapia ad alto dosaggio, Le vengono somministrate cellule staminali del sangue tramite infusione in una vena. Attraverso il sangue, le cellule raggiungono il midollo osseo. Dopo alcuni giorni, iniziano a produrre nuove cellule del sangue sane.
Ci vuole un po’ di tempo perché le cellule staminali trapiantate producano una quantità sufficiente di cellule del sangue sane. Durante questo periodo il rischio di infezioni è elevato. Per questo motivo dovrà rimanere inizialmente nella stanza isolata.
Esistono due tipi di trapianto di cellule staminali:
trapianto allogenico: riceve cellule staminali da un’altra persona, che può essere un familiare, ad esempio Sua sorella o Suo fratello;
trapianto autologo: riceve le Sue stesse cellule staminali. Gli specialisti le prelevano prima della chemioterapia ad alto dosaggio.
Gli specialisti prelevano le cellule staminali dal sangue o dal midollo osseo. Ci sono due modalità:
tramite una forma speciale di donazione di sangue,
tramite la punzione: un prelievo dal bacino osseo.
Prima della puntura, i donatori o le donatrici ricevono generalmente un’anestesia totale. Dormono e non avvertono dolore.
Con le cellule staminali del sangue riceve anche cellule del sistema immunitario. Per questo motivo può comparire, come effetto collaterale, una reazione di rigetto:
le cellule immunitarie trapiantate possono considerare le cellule del Suo corpo come nemiche e attaccarle;
allo stesso tempo, il Suo corpo può considerare le cellule immunitarie trapiantate come nemiche e attaccarle.
Per prevenire un rigetto, prima e dopo il trapianto riceve farmaci immunosoppressori. Questi riducono l’attività del sistema immunitario.
Dopo il trapianto occorrono diversi mesi perché il Suo sistema immunitario torni a funzionare correttamente. Durante questo periodo è più suscettibile alle infezioni e il rischio di ammalarsi è elevato. Il personale medico e curante Le spiegherà a cosa prestare attenzione.
Terapie a bersaglio molecolare nei linfomi
Le terapie a bersaglio molecolare sono farmaci. Lei riceve spesso questi farmaci sotto forma di compresse. Alcuni farmaci vengono somministrati come infusione in vena oppure come iniezione sotto la pelle. A volte Lei riceve le terapie a bersaglio molecolare insieme alla chemioterapia.
Le terapie a bersaglio molecolare impediscono alle cellule tumorali di crescere senza controllo e di diffondersi nel corpo. Ma che cosa fanno esattamente?
Alcuni farmaci rallentano la crescita delle cellule tumorali oppure ne modificano il metabolismo.
Altri farmaci impediscono al tumore di formare nuovi vasi sanguigni. In questo modo le cellule tumorali non ricevono più sangue e non riescono a sopravvivere.
Alcuni farmaci fanno sì che le cellule tumorali danneggiate non riescano più a ripararsi e quindi muoiano.
Altri ancora aiutano il sistema immunitario, così che riesca a riconoscere e combattere meglio le cellule tumorali.
Gli effetti collaterali più frequenti riguardano la pelle, le mucose oppure lo stomaco e l’intestino.
Possono comparire anche cambiamenti nel cuore e nella circolazione del sangue.
Non tutte le persone hanno effetti collaterali.
A seconda di che cosa fanno i farmaci nel corpo, gli effetti collaterali cambiano.
La Sua équipe curante La informa prima della terapia su che cosa deve osservare.
Informi l’équipe se compaiono effetti collaterali. Molti effetti collaterali si possono trattare.
Gli anticorpi bispecifici fanno parte delle immunoterapie. Questi farmaci agiscono su caratteristiche specifiche delle cellule tumorali, in modo simile alle terapie a bersaglio molecolare. Allo stesso tempo, si legano alle cellule del sistema immunitario, chiamate cellule T. In questo modo attivano le cellule T, così che riescano a riconoscere e combattere meglio le cellule tumorali.
Gli effetti collaterali sono simili a quelli della terapia con cellule CAR-T e delle terapie a bersaglio molecolare. Può comparire un’infezione, un’eruzione cutanea oppure mal di testa. A volte il sistema immunitario reagisce in modo intenso, per esempio con brividi e dolori muscolari.
La Sua équipe curante La informa prima della terapia su che cosa deve osservare.
Informi l’équipe se compaiono effetti collaterali. Molti effetti collaterali si possono trattare.
Gli steroidi naturali influenzano il metabolismo e aiutano a ridurre le infiammazioni.
Usati come farmaci, per esempio il cortisone, agiscono contro le cellule malate del sistema immunitario.
Lei riceve la maggior parte degli steroidi come infusione in vena oppure sotto forma di compresse. Per il trattamento di alcuni linfomi a cellule T, gli steroidi sono disponibili anche come crema da applicare sulla pelle. A volte i medici somministrano gli steroidi insieme alla chemioterapia o ad altri farmaci.
Gli effetti collaterali più frequenti sono:
maggior rischio di infezioni,
aumento della pressione arteriosa o del livello di zucchero nel sangue,
accumulo di acqua nei tessuti,
aumento di peso,
cambiamenti dell’umore o del comportamento: per esempio, agitazione oppure disturbi del sonno.
Se compaiono questi o altri effetti collaterali si rivolga alla Sua équipe curante.
Terapia con cellule CAR-T per i linfomi
La terapia con cellule CAR-T fa parte delle immunoterapie. Si modificano alcune cellule del sistema immunitario, chiamate cellule T. Le cellule T modificate riconoscono le cellule tumorali e le attaccano.
Per la terapia, gli specialisti prelevano le cellule T dal sangue e le preparano in laboratorio. Le cellule modificate si chiamano cellule CAR-T.
Poco prima di ricevere le cellule CAR-T, Lei fa una chemioterapia. Questa elimina il maggior numero possibile di cellule T “vecchie” presenti nel sangue.
Successivamente, attraverso un’infusione, le nuove cellule CAR-T entrano in circolo nel sangue. Dopo il trattamento, Lei deve restare in ospedale per diverse settimane.
Gli effetti collaterali più frequenti sono:
Lei può avere un’infezione;
il Suo sistema immunitario può reagire in modo intenso. Per esempio può avere febbre, brividi, dolori muscolari, pressione bassa o difficoltà respiratorie. Può anche sentirsi nauseato e vomitare;
possono comparire disturbi neurologici. Per esempio mal di testa o capogiri. A volte può avere difficoltà a pensare, parlare o scrivere. Questi disturbi possono durare anche lungo tempo;
il Suo corpo può avere una reazione infiammatoria, per esempio un aumento temporaneo dei valori del fegato
La radioterapia danneggia le cellule tumorali e le fa morire. Una dispositivo invia le radiazioni dall’esterno, attraverso la pelle.
Nel trattamento dei linfomi, a volte Lei riceve anche una chemioterapia. Se per Lei è prevista una chemioterapia ad alto dosaggio con trapianto di cellule staminali, può darsi che Lei riceva prima una radioterapia su tutto il corpo.
Prima della prima seduta di radioterapia, gli specialisti e le specialiste misurano con precisione l’area da irradiare attraverso una tomografia computerizzata. Poi calcolano la quantità di radiazioni necessaria la questa zona specifica. Programmano la macchina in modo che le radiazioni arrivino dall’esterno, attraverso la pelle, nel punto desiderato. Questo punto può essere un tumore, un linfonodo oppure una metastasi.
La radioterapia dura di solito diverse settimane. Lei non riceve tutta la dose di radiazioni in una sola volta, ma divisa in più sedute. Solitamente le sedute si svolgono dal lunedì al venerdì.
Una singola seduta dura solo pochi minuti e non provoca dolore. Dopo ogni seduta Lei può tornare a casa.
Gli effetti collaterali dipendono da che cosa viene irradiato e dalla quantità di radiazioni che Lei riceve.
Una radioterapia su tutto il corpo agisce su tutte le cellule dell’organismo. Per questo motivo, gli effetti collaterali possono interessare molti organi. La radioterapia su tutto il corpo porta spesso a infertilità permanente. Inoltre, per alcuni anni aumenta il rischio di sviluppare un altro tipo di cancro.
Effetti collaterali frequenti:
la pelle nella zona irradiata è secca oppure arrossata;
La fototerapia serve per trattare alcuni linfomi cutanei a cellule T.
Gli specialisti usano radiazioni ultraviolette (UV), di tipo UV-A o UV-B.
Le zone della pelle colpite vengono irradiate con raggi UVB. Questo trattamento avviene almeno tre volte alla settimana, finché le alterazioni della pelle non scompaiono. Successivamente, Lei continua le sedute di fototerapia, ma non così frequentemente.
Il nome PUVA deriva dall’abbreviazione Psoralen + UVA. Prima della radioterapia, Lei riceve il farmaco Psoralen, sotto forma di compresse, crema o bagno.
Il Psoralen rende la pelle più sensibile ai raggi UVA. Poi le aree di pelle interessate vengono irradiate con gli UVA e le cellule tumorali muoiono.
La terapia PUVA richiede circa tre sedute alla settimana e continua finché le alterazioni della pelle non scompaiono.
La fotoforesi è simile alla terapia PUVA. Le viene inserita una cannula in vena, che preleva una parte del Suo sangue e la fa circolare attraverso una macchina.
La macchina separa alcune globuli bianchi dal resto del sangue. Il sangue rimanente ritorna subito nel Suo corpo. I globuli bianchi vengono mescolati con il farmaco Psoralen e poi irradiate con raggi UVA. Questo accelera la morte delle cellule tumorali. Infine, la macchina reinserisce i globuli bianchi nel Suo corpo.
La fotoferesi dura due giorni. Ogni seduta dura fino a quattro ore. Il trattamento viene ripetuto a intervalli di due-dodici settimane.
Chirurgia nei linfomi
In caso di linfoma, a volte il medico preleva un campione di tessuto. Lo fa tramite un intervento chirurgico. Lo scopo è quello di identificare con precisione il tipo di linfoma.
Se il linfoma si trova nella milza o in un organo al di fuori dal sistema linfatico, l’operazione può avere anche scopo terapeutico.
In alcuni casi, durante l’operazione il chirurgo può rimuovere completamente il tumore.
Le pratiche di medicina complementare aiutano a migliorare il benessere generale durante e dopo una terapia contro il cancro. Possono rendere più tollerabili gli effetti collaterali dei trattamenti. Tuttavia, non possono guarire il cancro.
Le cure palliative offrono un’assistenza completa alle persone con un cancro in fase avanzata o non curabile. L’équipe curante cerca di rallentare la malattia e di alleviare i Suoi disturbi, in modo che Lei possa mantenere la migliore qualità di vita possibile.
Mandato precauzionale e direttive anticipate in caso di linfoma
Questi documenti vengono considerati solo se Lei non è più in grado di prendere decisioni consapevoli. Non è in grado di decidere consapevolmente quando non può più valutare le conseguenze delle proprie scelte.
Quando redige il mandato precauzionale o le direttive anticipate, deve avere capacità di giudizio.
A volte le persone con un cancro non riescono più a gestire i propri affari personali, legali o finanziari.
In questi casi, possono indicare una o più persone di fiducia che le rappresentino.
Queste persone possono occuparsi di tutte le questioni o solo di alcune. Con il Suo permesso, per esempio, possono aprire la Sua posta o prelevare denaro dal Suo conto in banca per pagare le Sue bollette.
Il mandato precauzionale deve essere scritto di proprio pugno. Se non è possibile, lo deve fare autenticare da un notaio. Si tratta di un pubblico ufficiale che certifica l’autenticità del documento.
Il servizio di consulenza e informazione dedicato ai malati di cancro, ai loro familiari e a tutte le persone interessate è disponibile nei giorni feriali dalle 10 alle 18 per telefono, e-mail, chat e WhatsApp.
