Cancro dell'intestino tenue

Che cosa è l’intestino tenue?

L’intestino tenue fa parte della digestione. È un organo a forma di tubo. È lungo diversi metri e si trova nell’addome, disposto in più anse.

L’intestino tenue si trova sotto lo stomaco. Il cibo passa dallo stomaco all’intestino tenue. Qui il corpo assorbe le sostanze nutritive.

Dopo l’intestino tenue, il cibo passa all’intestino crasso. Qui il corpo assorbe i liquidi.

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Quali disturbi e sintomi provoca il cancro dell’intestino tenue?

Per molto tempo non compaiono disturbi. Quando compaiono, spesso non sono chiari.

Possono comparire questi segni:

• dolore all’addome;
• sangue nelle feci (possono apparire rosse o nere);
• diarrea o stitichezza;
• ittero: la pelle e gli occhi diventano giallastri.
• arrossamento nella zona della testa o della parte superiore del corpo. Può avere anche palpitazioni, cioè un battito cardiaco molto rapido;
• perdita involontaria di peso.

Se presenta uno o più di questi disturbi, questo non significa che Lei abbia con certezza un cancro dell’intestino tenue. Le consigliamo di parlare al più presto delle cause di questi disturbi e sintomi con la Sua medica o il Suo medico di famiglia.

Da quali cellule nasce il cancro dell’intestino tenue?

Nel cancro, le cellule normali del nostro corpo degenerano. Il cancro dell’intestino tenue può svilupparsi a partire da quattro diversi tipi di cellule del nostro organismo.

Perché è importante? Perché il team medico adatta in parte il trattamento in base al tipo di cellula da cui ha avuto origine il cancro.

Il cancro dell’intestino tenue può nascere da:

• cellule ghiandolari della parete intestinale, che normalmente producono muco: il cancro si chiama adenocarcinoma;
• cellule nervose della parete intestinale: il cancro si chiama tumore neuroendocrino, o NET;
• cellule del sistema linfatico dell’intestino: il cancro si chiama linfoma o linfoma non Hodgkin;
• cellule dei tessuti molli dell’intestino: il cancro si chiama sarcoma o sarcoma dei tessuti molli.

Quali esami sono necessari per la diagnosi?

I medici effettueranno diversi esami su di Lei.

Ecco alcuni degli esami possibili:

• enteroscopia del tenue superiore attraverso l'esofago e lo stomaco;
• enteroscopia del tenue inferiore attraverso l'ano e il colon;
• endoscopia con una capsula da ingerire (la capsula contiene una mini telecamera);
• tomografia computerizzata;
• risonanza magnetica;
• esami del sangue.

Il medico può suggerirle altri esami. La scelta dipende dai sintomi e dalle Sue condizioni di salute.

Secondo parere e centri per malattie rare

Se ha ricevuto la diagnosi di cancro dell’intestino tenue, può chiedere in qualsiasi momento un secondo parere. Ne ha il diritto.

Il cancro dell’intestino tenue è raro. Le consigliamo di rivolgersi a medici con la maggiore esperienza possibile in questa malattia. Spesso sono i medici di un ospedale universitario ad avere più esperienza nelle malattie rare.

Può cercare centri specializzati per la Sua malattia. Esistono, per esempio, centri per i sarcomi o centri per i tumori neuroendocrini. Lì può richiedere un secondo parere.

Quali sono i trattamenti del cancro dell’intestino tenue?

I medici Le proporranno una o più di queste terapie:

• intervento chirurgico: l’équipe medica rimuove il tumore durante l’operazione, il più completamente possibile;
• chemioterapia: i farmaci della chemioterapia distruggono resti molto piccoli del tumore e cellule tumorali libere nel corpo;
• immunoterapia: i farmaci dell’immunoterapia vengono usati soprattutto quando le cellule del tumore hanno caratteristiche particolari;
• radioterapia: viene usata di solito per alleviare gli effetti collaterali o i disturbi, come il dolore.

In una riunione interdisciplinare di specialiste e specialisti viene deciso il trattamento più adatto nel Suo caso. Questa riunione si chiama tumor board.

Il medico Le spiegherà che cosa raccomanda il tumor board nel Suo caso. Faccia domande se qualcosa non Le è chiaro.

Per esempio, può chiedere:

• è possibile rimuovere completamente il tumore?
• Avrò bisogno temporaneamente o in modo permanente di una stomia?
• Il tumore si è diffuso ai linfonodi o ad altri organi?
• Quanto tempo dovrò restare in ospedale?
• Dopo l’operazione riceverò una chemioterapia o una radioterapia?

Ulteriori informazioni sui trattamenti del cancro dell’intestino tenue.

Quali sono i fattori di rischio del cancro dell’intestino tenue?

Esistono diversi fattori di rischio per il cancro dell’intestino tenue. I più importanti sono:

• avere una malattia ereditaria come la FAP (poliposi adenomatosa familiare), la sindrome di Lynch o la sindrome di Peutz-Jeghers;
• avere una malattia intestinale come il morbo di Crohn o la celiachia.

Attenzione: se Lei presenta uno di questi fattori di rischio, non significa che si ammalerà con certezza di cancro dell’intestino tenue. Il Suo rischio è solo più alto rispetto a quello delle persone senza questi fattori di rischio.

Il cancro dell’intestino tenue è raro. Anche in presenza di un fattore che aumenterebbe il rischio, il rischio di ammalrvisi resta comunque basso.  In ogni caso, ne parli con il Suo medico. Si faccia spiegare quanto è alto il Suo rischio di ammalarsi di cancro dell’intestino tenue.