Come viene trattato il cancro del seno?

Ci sono diversi momenti per farlo: durante la prima operazione o in un intervento successivo. La decisione è personale. Ecco alcune opzioni:

• molte donne ricevono radioterapia dopo l'operazione. In questi casi, è meglio aspettare la fine della radioterapia per la ricostruzione;
• la moderna radioterapia è più delicata sulla pelle. Questo permette la ricostruzione immediata del seno. Alcune donne preferiscono evitare un'altra operazione. Scelgono la ricostruzione immediata. Questo è possibile, spesso usando solo i propri tessuti;
• le donne che non fanno la radioterapia possono farsi ricostruire il seno durante la prima operazione.

S’informi presso un chirurgo senologo o un chirurgo plastico.

Il seno può essere ricostruito con protesi di silicone o con il tessuto della paziente. Quest’ultimo metodo è la ricostruzione autologa. La scelta del metodo e il momento della ricostruzione sono personali. Le donne interessate dal problema decidono in base ai loro desideri.

La ricostruzione con tessuto autologo dipende dalle condizioni fisiche della donna. Questo include la presenza di cicatrici e di grasso corporeo.

Maggiori informazioni sulla ricostruzione del seno e protesi mammarie.

Prima di iniziare la radioterapia, la ferita deve essere completamente guarita. Il trattamento si svolge in ospedale dal lunedì al venerdì, per una o più settimane. Ogni sessione dura solo pochi minuti e non è dolorosa. Dopo ogni sessione, può tornare a casa. È importante riposare dopo la radioterapia.

Prima del primo trattamento, una tomografia computerizzata misura l'area da irradiare e la segna sulla pelle. La dose di radiazioni è calcolata con precisione per proteggere il tessuto circostante.

Maggiori informazioni sulla radioterapia. Oppure legga l'opuscolo «La radioterapia».

In quali casi le donne con un cancro del seno ricevono ancora la radioterapia?

• Se i linfonodi sono colpiti, la radioterapia viene fatta in quell'area.
• Se il tumore è troppo grande o i linfonodi sono in posizioni sfavorevoli, la chirurgia potrebbe non essere possibile. La radioterapia può rallentare la malattia e talvolta ridurre il tumore.
• Se ci sono metastasi nelle ossa, la radioterapia può alleviare il dolore e ridurre le metastasi.

Radioterapia parziale durante o dopo l’intervento

Ci sono vari modi per irradiare solo una parte del seno. In alcuni ospedali, la radioterapia viene fatta in sala operatoria. Generalmente viene fatta dopo l'operazione. Dopo che i chirurghi rimuovono il tumore, il tessuto intorno viene irradiato.

Le donne che fanno la radioterapia durante l'operazione di solito ricevono un'altra irradiazione dopo la guarigione della ferita.

A volte, l'irradiazione parziale del seno è sufficiente.

Le radiazioni colpiscono anche le cellule sane nell'area irradiata. Questo può causare effetti collaterali. Di solito, le cellule sane riescono a ripararsi e rigenerarsi, riducendo i disturbi nel tempo.

Ecco alcuni effetti collaterali possibili:

• la pelle può diventare irritata, arrossata e infiammata;
• può sentirsi molto stanca ed esausta;
• potrebbe svilupparsi un linfedema se i linfonodi sono stati irradiati.

Altri effetti collaterali sono rari. Alcuni possono apparire anche dopo molto tempo. Per domande, si rivolga al suo équipe curante. I consulenti delle Leghe contro il cancro cantonali e le operatrici di InfoCancro saranno lieti di assisterla.

• Prima dell’operazione, per ridurre il tumore.
• Dopo l’intervento, per distruggere eventuali cellule tumorali residue. Inoltre, per prevenire recidive o metastasi.
• In presenza di un tumore al seno triplo negativo . Si tratta di un tumore molto aggressivo. Queste cellule tumorali non crescono sotto l’influenza degli ormoni e non hanno i recettori HER2.
• In presenza di un cancro del seno che presenta recettori HER2.
• Nel caso di un tumore al seno triplo negativo e HER2-positivo. In questo caso la chemioterapia viene fatta prima dell’intervento.
• In presenza di un tumore al seno positivo ai recettori ormonali in cui le cellule crescono in modo aggressivo.
• Nel caso di un cancro del seno in stadio avanzato. L’obiettivo è alleviare il dolore o le difficoltà respiratorie.

Per non perforare la vena per ogni trattamento di chemioterapia, molte pazienti ricevono un accesso permanente in una vena. Si tratta di sistemi port o di cateteri venosi periferici. Vengono inseriti prima del primo trattamento di chemioterapia in ospedale. Le verrà somministrato un anestetico locale o  totale. Potrà tornare a casa il giorno stesso. Maggiori informazioni nella pagina web dedicata ai medicinali contro il cancro.

La chemioterapia inizia di solito tre-sei settimane dopo l'operazione. Dura da tre a sei mesi. È divisa in cicli, con vari medicinali combinati dai medici. Questi stabiliscono la dose e il tempo di pausa tra le sessioni. Poiché la chemioterapia danneggia anche le cellule sane, le pause tra un ciclio e l'altro servono per permettere alle cellule sane di recuperare.

• Caduta dei capelli.
• Interruzione del ciclo mestruale.
• Maggiore sensibilità alle infezioni e febbre a causa del sistema immunitario indebolito.
• Stanchezza e affaticamento cronico (fatigue), con rallentamento del pensiero.
• Nausea, vomito, diarrea o stitichezza.
• Pelle e mucose secche, unghie fragili.
• Diminuzione dell'appetito, e il cibo può perdere o cambiare sapore.
• Formicolio alle dita delle mani o dei piedi. Potrebbe trattarsi di una neuropatia periferica. Maggiori informazioni su come combattere gli effetti collaterali della chemio.

Dopo la chemioterapia, molti di questi disturbi migliorano. Alcuni, invece, possono durare più a lungo.

Molti effetti collaterali possono essere alleviati con medicinali o trattamenti specifici. Per esempio, si possono usare medicinali per combattere la nausea, fare fisioterapia o agopuntura. Molte donne usano una cuffia refrigerante durante la chemioterapia per ridurre la caduta dei capelli.

Il suo team curante sa come trattare ogni disturbo. Chieda anche quali sintomi segnalare immediatamente.

Maggiori informazioni sulla fatigue.

La terapia antiormonale interrompe l’effetto che gli ormoni hanno sulle cellule tumorali. Questo rallenta la crescita delle cellule o la impedisce del tutto. Un tipo di terapia antiormonale impedisce la formazione degli ormoni stessi.

Durante il trattamento, vengono distrutte anche le cellule tumorali non ancora visibili, riducendo così il rischio di una recidiva.

Di solito inizia dopo l'operazione. Vengono somministrate delle compresse da assumere ogni giorno. La terapia dura almeno cinque anni.

Anche nel caso di un cancro del seno in stadio avanzato è possibile ricevere una terapia antiormonale. Anche se non ci si sottopone a intervento chirurgico.

Questo dipende se Lei ha ancora le mestruazioni o no. Anche altre malattie influenzano la scelta del medicinale. Se ha domande sul funzionamento dei medicinali, ne parli con il medico.

Come altri trattamenti, la terapia antiormonale può causare effetti collaterali. I più  comuni sono:

• possibile cessazione delle mestruazioni.
• disturbi tipici della menopausa. Per esempio, vampate di calore o secchezza delle mucose (vagina e occhi);
• diminuzione della densità ossea. Si tratta dell’osteoporosi, che rende le ossa più fragili;
• stanchezza e fatica cronica (fatigue);
• dolori articolari;
• sbalzi d’umore;
• leggera caduta dei capelli.

La terapia mirata non è adatta a tutti. Questi medicinali colpiscono specifiche caratteristiche delle cellule tumorali. Per funzionare, la cellula tumorale deve avere queste caratteristiche.

Altri fattori influenzano la scelta dei farmaci delle terapie mirate. Per esempio, lo stadio della malattia, le condizioni di salute e i trattamenti già ricevuti.

Ad esempio, le donne con un cancro del seno HER2-positivo ricevono una terapia mirata al recettore HER2 delle cellule tumorali, oltre alla chemioterapia.

Le donne che assumono medicinali mirati possono sperimentare effetti collaterali. È importante prestare attenzione ai sintomi e descriverli al medico in modo dettagliato.

L'immunoterapia viene somministrata nel caso di un tumore al seno triplo negativo. In questo caso, l'immunoterapia viene combinata con la chemioterapia.

Per trattare il cancro del seno possono essere utilizzati gli inibitori del checkpoint immunitario. Si tratta di un segnale sulla superficie delle cellule che impedisce al sistema immunitario di attaccarle. Le cellule del corpo hanno checkpoint sulla loro superficie. Questo impedisce al sistema immunitario di attaccarle. Anche le cellule tumorali possiedono i checkpoint. Quindi il sistema immunitario non le combatte.

Gli inibitori del checkpoint immunitario bloccano i checkpoint sulle cellule tumorali. In questo modo il sistema immunitario le riconosce come cellule tumorali e le distrugge. 

Maggiori informazioni sulle terapie con inibitori del checkpoint immunitario.

Oppure legga l’opuscolo «L’immunoterapia con gli inibitori dei checkpoint».