Dr. Eva Brack, lei è primaria di oncologia pediatrica all'Inselspital di Berna. Perché si impegna a favore dei bambini malati di cancro?
Dr. Eva Brack: Lavoro come medico per bambini malati di cancro perché il loro destino e quello delle loro famiglie mi toccano profondamente. È un periodo difficile, pieno di paura, preoccupazioni e speranze. Vorrei contribuire a rendere questo periodo un po' più sicuro e pianificabile.
Cosa la motiva personalmente nel suo lavoro, anche come ricercatrice?
Molti bambini muoiono ancora di cancro o ne subiscono le conseguenze per tutta la vita. Questo mi rende triste e mi fa arrabbiare. Allo stesso tempo, la ricerca mi affascina: come si sviluppa il cancro? Come possiamo curarlo meglio e rendere le terapie più sicure? Ogni giorno vedo quanto velocemente un'infezione possa diventare pericolosa durante la chemioterapia. A volte ogni ora è importante. Per questo utilizziamo nuove tecnologie adatte all'uso quotidiano, ad esempio un sistema di monitoraggio automatico della temperatura. In questo modo possiamo intervenire prima, sostenere meglio le famiglie nella vita quotidiana e ridurre le complicazioni.
Questo significa che la febbre può diventare rapidamente un rischio per la vita durante la chemioterapia?
Sì, perché la chemioterapia indebolisce il sistema immunitario e riduce i cosiddetti granulociti neutrofili. Questi sono molto importanti per la difesa dai batteri. Una febbre superiore a 39 °C è spesso un segno di sepsi incipiente. Si tratta di un'infezione del sangue causata da batteri che può portare a insufficienza organica. La febbre è spesso il primo e talvolta unico segnale di allarme. Pertanto, la febbre in questi bambini è un'emergenza! Devono essere portati immediatamente in ospedale e sottoposti a terapia antibiotica. Se i bambini vengono trattati tempestivamente, oggi meno di quattro bambini su 100 muoiono a causa di questa complicanza. In passato erano più di 50.
