Ogni anno in Svizzera circa 380 persone si ammalano di cancro della cistifellea o delle vie biliari. Nel 55 % dei casi si tratta di donne, nel 45 % di uomini. Il cancro della cistifellea colpisce quasi esclusivamente gli anziani: al momento della diagnosi, due terzi dei pazienti ha 70 anni o più.
La cistifellea è un organo situato tra il fegato e l'intestino. Funge da serbatoio della bile, un succo digestivo prodotto dal fegato e importante per i processi digestivi nell'intestino tenue. Perciò, quando serve, la cistifellea rilascia la bile attraverso il coledoco nell'intestino tenue.
Spesso il cancro della cistifellea o delle vie biliari provoca disturbi solo quando è diventato così voluminoso da impedire il deflusso della bile nell'intestino tenue. In questo caso si manifestano i tipici sintomi da ittero:
Per la diagnosi occorre visualizzare gli organi addominali, per esempio con un'ecografia o una tomografia computerizzata.
La «colangiografia retrograda endoscopica» (ERC) consente di esaminare la cistifellea e prelevare campioni di tessuto. Con un endoscopio si penetra nell'intestino tenue fino allo sbocco del coledoco. Da lì si inietta un mezzo di contrasto nel coledoco mentre si esegue una radiografia. Il mezzo di contrasto permette di valutare l'estensione del tumore nelle vie biliari e nella cistifellea.
La terapia di un cancro della cistifellea o delle vie biliari è pianificata su base individuale. Parametri decisivi per la scelta del trattamento sono le dimensioni e il tipo di tumore, oltre allo stadio della malattia.
Le principali opzioni di trattamento sono:
Il servizio di consulenza e informazione dedicato ai malati di cancro, ai loro familiari e a tutte le persone interessate è disponibile nei giorni feriali dalle 10 alle 18 per telefono, e-mail, chat e videochiamata.
