Ogni anno in Svizzera circa 950 donne si ammalano di cancro del corpo dell’utero (carcinoma endometriale, sarcoma uterino), una cifra corrispondente al 5 % di tutti i cancri femminili. Il rischio di contrarre la malattia si impenna dopo il 50° anno d'età: al momento della diagnosi, la metà delle pazienti ha tra i 50 e i 69 anni e poco più del 40 % ha 70 anni o più.
L'utero è un organo a forma di pera situato nel bacino femminile, all'interno del quale il feto matura fino al momento del parto. L'utero si suddivide in due parti: il corpo e il collo (cervice uterina). Possono quindi svilupparsi due tipi diversi di cancro: il cancro del collo dell'utero, che si sviluppa dalle cellule della cervice, e il cancro del corpo dell'utero, che ha tipicamente origine dalla mucosa che riveste la parete interna del corpo uterino (l’endometrio). In casi rari quest'ultimo può svilupparsi a partire dalla parete muscolare del corpo uterino (sarcoma uterino).
Non si conoscono cause precise del cancro del corpo dell'utero. Tuttavia, alcuni fattori possono aumentare il rischio di ammalarsi:
Negli stadi iniziali il cancro del corpo dell'utero non provoca sintomi. I primi segnali sono perdite di sangue insolite o secrezioni maleodoranti dalla vagina. Ogni sanguinamento vaginale che si manifesta dopo la menopausa va chiarito dal medico. Prima della menopausa, gli indizi di una malattia tumorale possono essere perdite di sangue intermestruali o perdite mestruali particolarmente intense.
Per una prima diagnosi si esegue un'ecografia per via vaginale dell'utero e degli organi del bacino. Spesso poi si procede a un'endoscopia dell'utero (isteroscopia). Nel corso di questa procedura si prelevano campioni di tessuto dalla mucosa uterina.
In caso di sospetto cancro del corpo dell'utero, la terapia è quasi sempre un intervento chirurgico. Se durante l'intervento viene confermata la diagnosi provvisoria, si procede alla rimozione completa di utero, ovaie e tube. Per le donne colpite ciò equivale all'impossibilità di avere figli dopo l'operazione.
A seconda dell'estensione del tumore, all'intervento segue una radioterapia. In caso di elevato rischio di recidiva o quando il tumore ha già formato metastasi, entrano in linea di considerazione anche una chemioterapia o una terapia antiormonale.
Il servizio di consulenza e informazione dedicato ai malati di cancro, ai loro familiari e a tutte le persone interessate è disponibile nei giorni feriali dalle 10 alle 18 per telefono, e-mail, chat e WhatsApp.
