Leucemia
Ogni anno in Svizzera circa 890 persone sono colpite da leucemia, una cifra che rappresenta circa il 2% di tutti i tipi di cancro. Al momento della diagnosi, quasi la metà dei pazienti ha 70 anni o più. Tra i bambini le leucemie sono le forme di cancro più frequenti: un terzo di tutti i bambini malati di cancro ha una leucemia.
Le leucemie hanno origine dai precursori dei globuli bianchi (leucociti). Le cellule prolificano in modo incontrollato, soppiantano le cellule sanguigne sane e si diffondono in tutto l’organismo e negli organi.
Esistono diverse forme di leucemia:
- Le leucemie acute hanno un decorso rapido e devono essere trattate immediatamte, le leucemie croniche hanno un decorso lento e sono spesso scoperte per caso.
- Nelle leucemie linfatiche le cellule tumorali si formano nel tessuto linfatico, nelle leucemie mieloidi nel midollo osseo.
Le leucemie acute linfatiche rappresentano l’80% delle leucemie acute nei bambini; le leucemie mieloidi acute rappresentano l’80% delle leucemie acute negli adulti.
Sintomi: anemia ed emorragie
Sintomi tipici di una leucemia sono
- anemia: stanchezza, pallore, difficoltà respiratorie;
- tendenza alle emorragie: ematomi, sangue da naso e gengivorragia, ferite che sanguinano a lungo;
- predisposizione alle malattie infettive; febbre, infiammazioni della pelle o delle mucose.
Altri sintomi possono provenire dagli organi colpiti, per esempio ingrossamento dei linfonodi o dolori alle ossa.
Diagnosi e terapia
Per la diagnosi di una leucemia si devono esaminare esattamente sangue e midollo osseo. A tale scopo è anche necessario effettuare un prelievo del midollo osseo sotto anestesia locale.
Per i pazienti con una leucemia acuta è necessario intervenire immediatamente con una chemioterapia. A seconda del decorso della malattia può essere necessario anche un trapianto di midollo osseo o di cellule staminali. Spesso le leucemie croniche possono essere trattate con medicamenti specifici, inoltre si può ricorrere anche alla chemioterapia e in alcuni casi ad un trapianto di midollo osseo oppure di cellule staminali.
Da scaricare:
| Leucemie dell'adulto |
Una guida per malati e familiari
44 pagine, 2005 |
Opuscolo
pdf, 319 KB |
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