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Lega contro il cancroIl cancroPrevenzioneInquinanti atmosferici

Inquinanti atmosferici

Gli inquinanti atmosferici non sono presenti in modo naturale nell'aria, o quasi. Sono principalmente di origine antropica. Quando l'aria è contaminata da tali sostanze, che hanno un effetto negativo sulla nostra salute, si parla di inquinamento atmosferico. Gli inquinanti atmosferici includono molte sostanze diverse, ad es. le polveri fini, l'ozono e gli ossidi di azoto.

La Lega contro il cancro raccomanda di informarsi regolarmente sulla situazione dell’inquinamento da sostanze nocive e di adeguare le proprie attività fisiche in base a tale situazione. 

Grafico polveri fini

Le polveri fini sono una miscela di microparticelle. Gli esperti parlano di PM10 e PM2.5, che sono particelle di dimensioni inferiori a 10 o 2,5 micrometri. A titolo di paragone: un capello umano ha un diametro di 60 micrometri. 
 

Come si formano le polveri fini?

Durante il processo di combustione che avviene nei motori termici e nei sistemi di riscaldamento a legna o a causa dell'abrasione di pneumatici e superfici stradali. Le fonti delle polveri fini sono: il traffico, le macchine edili, le attrezzature agricole, gli impianti di riscaldamento e quelli industriali. 
 

Che effetto possono avere le polveri fini sulla mia salute?

Le polveri fini penetrano nei polmoni e nel flusso sanguigno. Alcune particelle di polveri fini, come ad esempio la fuliggine, sono cancerogene. Possono anche provocare malattie respiratorie e cardiovascolari. 
 

Come posso proteggermi?

Eviti di praticare attività sportive intense lungo le strade quando i livelli di polveri fini sono elevati. Le persone affette da malattie cardiache e polmonari dovrebbero evitare i luoghi altamente inquinati, come le gallerie, i tratti stradali molto trafficati o gli ambienti interni pieni di fumo. Si informi online sui livelli di inquinamento aggiornati, ad esempio, su www.oasi.ti.ch/web/dati/aria.html e www.air-quality.com oppure con l’app airCHeck. 

Grafico composti organici volatili (COV)

Termine collettivo per vari composti di azoto e ossigeno. Gli ossidi di azoto contribuiscono alla formazione di altri inquinanti atmosferici come l'ozono e le polveri fini. 
 

Come si formano gli ossidi di azoto?

Gli ossidi di azoto si formano quando bruciano combustibili e carburanti. Il traffico stradale è la fonte principale di monossido di azoto. 
 

Che effetto hanno gli ossidi di azoto sulla mia salute?

Nuoce alla salute soprattutto il biossido di azoto, che è tossico. Gli effetti possono essere: 

  • Infiammazione delle vie respiratorie. 

  • Malattie circolatorie e respiratorie. 

  • Riduzione delle difese contro le infiammazioni (infezioni). 

Come posso proteggermi?

Soprattutto chi soffre di malattie cardiache e polmonari dovrebbe evitare i luoghi molto inquinati come le gallerie, i parcheggi sotterranei, i tratti di strada molto trafficati e gli ambienti interni pieni di fumo. 

Comprendono i composti di carbonio nell’aria. Essi includono sostanze come il benzene e il metano. I COV sono presenti negli ambienti chiusi e all’aperto. Contribuiscono alla formazione dell’ozono. 
 

Come si formano i composti organici volatili?

Negli ambienti chiusi soprattutto dai solventi e dai detergenti. All’aperto i COV sono prodotti dal traffico stradale, dall’industria e dall’agricoltura.  
 

Che effetto hanno i composti organici volatili sulla mia salute?

Vari COV, come il benzene, sono cancerogeni. Il benzene è presente in modo naturale nel petrolio greggio. Si sprigiona nella produzione di benzina. Si libera benzene nell'aria anche con la combustione di olio da riscaldamento, carbone o legna. Oltre al suo effetto cancerogeno, può danneggiare gli occhi, le vie respiratorie e il sistema nervoso centrale. 
 

Come posso proteggermi dal benzene?

  • In giardino usi apparecchi elettrici e non azionati da un motore a benzina.  
  • Usi solo benzina alchilata per gli apparecchi a benzina. 
  • Arieggi regolarmente gli ambienti interni. 
  • Utilizzi materiali da costruzione poco inquinanti per i lavori edili. 
Grafico costanze nocive degli ambienti interni

È un gas irritante. Il carico di ozono è elevato soprattutto in estate. 
 

Come si forma l’ozono?

Si forma attraverso processi chimici a partire da altri agenti inquinanti, come gli ossidi di azoto e i composti organici volatili, in presenza di una forte radiazione solare. Le fonti di questi inquinanti sono il traffico stradale e i processi di combustione. 
 

Che effetto ha l’ozono sulla mia salute?

Colpisce principalmente le vie respiratorie e il tessuto polmonare. L'ozono penetra in profondità nei polmoni e provoca infiammazioni. 
 

Come posso proteggermi?

Quando il carico di ozono è elevato, sposti le attività sportive intense al mattino o a tarda sera. 

Si informi sui livelli di inquinamento aggiornati, ad es. su www.ozon-info.ch 

 o con l'app airCHeck. 

Anche l’aria negli spazi interni può contenere sostanze nocive, come i composti organici volatili, il radon e la muffa. Gli inquinanti dell’aria sono prodotti, per esempio, mentre si cucina: si staccano dai materiali installati o vengono immessi nell'aria interna dai prodotti detergenti. Anche le sostanze nocive che provengono dall'esterno, come le polveri fini, l'ossido di azoto e l'ozono, possono penetrare nei locali interni. 
 

Come posso proteggermi?

  • Arieggi regolarmente tutti i locali. 
  • Accenda gli aspiratori del vapore in bagno e cucina. 
  • Disponga negli ambienti delle piante in grado di assorbire le sostanze inquinanti. 
  • Si assicuri che l'umidità sia abbastanza elevata (tra il 40 e il 60 percento), soprattutto in inverno. 
  • Faccia misurare il radon. 

Gli inquinanti atmosferici hanno un effetto negativo sulla salute. A lungo termine, possono causare malattie delle vie respiratorie e del sistema cardiovascolare. Alcuni inquinanti presenti nell’aria sono anche considerati cancerogeni. Si tratta, ad esempio, di polveri fini, particelle di fuliggine e benzene. 

La protezione migliore contro gli inquinanti presenti nell'aria consiste nell'evitare a monte che si sviluppino. Possiamo tutti ridurre la formazione di inquinanti atmosferici: 

  • Vada a piedi, usi la bicicletta o il trasporto pubblico il più spesso possibile. 
  • Utilizzi preferibilmente apparecchi e veicoli elettrici o scelga quelli a basse emissioni inquinanti. 
  • Usi benzina alchilata per i motori a benzina. 
  • Acquisti prodotti stagionali e regionali che richiedono trasporti brevi. 
  • Utilizzi prodotti senza solventi o a basso contenuto di solventi, soprattutto nei locali interni. 
  • Accenda il fuoco correttamente, facendolo bruciare dall'alto verso il basso. Per farlo, metta l'accendifuoco sopra la legna. 
  • Scelga un olio da riscaldamento a basso contenuto di zolfo. 
  • Mantenga la temperatura interna a 19-21 gradi nei locali abitativi, a 16-18 gradi in camera da letto e nei locali secondari. 
Ultimo aggiornamento: 30 marzo 2023
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