Cancro del pancreas
Ogni anno in Svizzera circa 1000 persone si ammalano di cancro del pancreas (carcinoma pancreatico), una percentuale che corrisponde al 3% di tutte le malattie tumorali. La malattia colpisce quasi esclusivamente persone anziane: al momento della diagnosi, un terzo dei pazienti è di età compresa tra i 50 e i 69 anni, il circa 60% ha 70 anni o più.
Pancreas e organi vicini
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Il pancreas fa parte degli organi del tratto digerente, produce succhi digestivi che rilascia nel duodeno attraverso il dotto pancreatico. Il pancreas inoltre contiene le cellule di Langerhans, che producono l'ormone insulina, necessario per metabolizzare gli zuccheri nel sangue.
Se compare un ittero consultare il medico
Di solito all'inizio Il cancro del pancreas non provoca sintomi. Purtroppo spesso la comparsa di disturbi è il segnale che il tumore si è già espanso. È possibile provare inappetenza, dolori addominali, nausea, perdita di peso o mal di schiena. Se il tumore restringe il dotto coledoco, che attraversa il pancreas, il risultato è un ittero: la pelle e gli occhi prendono una colorazione giallastra, le urine diventano scure.
Diagnosi e terapia
Per la diagnosi è necessario visualizzare gli organi digestivi della parte alta dell'addome, per esempio con un'ecografia, una TAC o una risonanza magnetica. Inoltre viene eseguita una gastroduodenoscopia per esaminare attentamente lo sbocco del dotto pancreatico nel duodeno.
La rimozione chirurgica del tumore e del tessuto circostante è l'opzione terapeutica primaria contro il cancro del pancreas. In aggiunta si ricorre alla chemioterapia e alla radioterapia. Tuttavia, questi ultimi trattamenti non sono sufficienti a curare il carcinoma pancreatico. Se il cancro è inoperabile, si possono somministrare medicamenti specifici che prolungano la sopravvivenza.
Fattori di rischio
Il fumo e il consumo di alcool aumentano il rischio di ammalarsi di cancro del pancreas.
