Dépistage
Différentes méthodes de dépistage permettent de détecter un cancer de l’intestin à un stade précoce, avant que des symptômes ne se manifestent. Ce dépistage précoce et l’élimination des lésions (pré)cancéreuses peuvent sauver la vie du patient/de la patiente. Car plus tôt un cancer de l’intestin est détecté et traité, meilleures sont les perspectives de guérison.
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A de rares exceptions près, le cancer de l’intestin débute par des altérations bénignes de la muqueuse de l’intestin. Lors du processus de renouvellement des cellules de la muqueuse intestinale, il peut y avoir une surproduction de cellules provoquant la formation d’excroissances bénignes (polypes) sur la paroi interne du côlon. On estime qu’il s’écoule une dizaine d’années avant que des polypes bénins puissent dégénérer en tumeur maligne.
Différentes méthodes de dépistage permettent de détecter et traiter un cancer de l’intestin à un stade précoce.
«Test de sang occulte fécal»
Ce test permet de déceler des traces de sang, même infimes et invisibles à l’œil nu, dans les selles. Ce sang peut provenir de polypes ou de tumeurs du côlon. S’il y a présence de sang dans les selles, il importe d’en déterminer l’origine.
Le test de sang occulte fécal peut être effectué chez votre médecin ou dans une pharmacie, après entretien avec le pharmacien/la pharmacienne. Les échantillons de selles sont analysés en laboratoire, puis les résultats de l’analyse sont évalués et discutés avec le patient/la patiente.
Comme pour n’importe quel test, le résultat du test de sang occulte fécal n’offre pas une garantie à cent pour cent. Raison pour laquelle un résultat positif doit en principe motiver une
coloscopie, après discussion avec le médecin. Car la présence de sang dans les selles peut fort bien avoir une origine bénigne, par exemple des hémorroïdes. A l’inverse, un résultat négatif ne permet pas d’exclure totalement un cancer de l’intestin.
Coloscopie
La coloscopie consiste à explorer l’intérieur de l’intestin, préalablement nettoyé, avec une petite caméra introduite dans cet organe au moyen d’un
endoscope. Les images prises par la caméra sont visibles sur un moniteur, ce qui permet d’identifier d’éventuelles anomalies de la muqueuse intestinale.
Cette méthode permet de déceler avec une grande fiabilité – et d’éliminer par la même occasion – des polypes ou des tumeurs, même de petite taille, à l’intérieur de l’intestin. L’élimination de polypes lors d’une coloscopie permet d’éviter qu’une
tumeur cancéreuse ne se forme à partir de ceux-ci.
La coloscopie est en grande partie indolore. En revanche, le nettoyage préalable de l’intestin au moyen d’un laxatif la veille de l’examen est souvent perçu comme désagréable. Le déplacement de l’endoscope dans l’intestin peut également susciter une sensation de gêne. Si le patient/la patiente le souhaite, un calmant peut lui être administré durant l’examen.
La coloscopie est considérée comme la méthode de
dépistage précoce la plus efficace pour détecter d’éventuelles tumeurs du côlon. Bien qu’elle soit un examen de routine à faible risque, la coloscopie, même parfaitement exécutée, peut entraîner des complications dans de rares cas (saignement ou perforation de la paroi intestinale). Ce risque augmente si des échantillons de tissus sont prélevés ou des polypes éliminés lors de l’examen.
Coloscopie
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Sigmoïdoscopie
La sigmoïdoscopie est, elle aussi, un examen endoscopique, mais ne portant que sur les 60 derniers centimètres de l’intestin, portion de celui-ci où se forment la plupart des tumeurs. S’il ne révèle aucune anomalie, cet examen ne permet pas d’exclure pour autant la présence de tumeurs ailleurs dans l’intestin.
Sigmoïdoscopie
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Coloscopie virtuelle
Avec la coloscopie virtuelle, un ordinateur élabore une représentation du côlon en trois dimensions à partir de données fournies par tomodensitométrie ou tomographie par résonance magnétique. Même si aucun instrument n’est introduit dans l’intestin, les préparatifs sont les mêmes que pour une coloscopie classique, car la coloscopie virtuelle nécessite également que l’intestin soit débarrassé de tous résidus de nourriture ou de selles.
La coloscopie virtuelle est réservée à des cas particuliers et n’est pas un examen de routine. Elle ne permet pas toujours de déceler des polypes de petite taille ou des petites modifications inflammatoires de la paroi intestinale. Le prélèvement d’échantillons de tissus et l’élimination de polypes ne peuvent se faire que par coloscopie classique.
Que recommande la Ligue contre le cancer?
De façon générale, la Ligue contre le cancer recommande de se soumettre régulièrement à un dépistage du cancer de l’intestin à partir de 50 ans. Les deux principales méthodes d’investigation préventive sont le test de sang occulte fécal et la coloscopie. Le choix de la méthode d’examen la plus appropriée doit être discuté avec le médecin, en tant compte des risques individuels.
Qui paie les examens de dépistage du cancer de l’intestin?
Les coûts d’une coloscopie ne sont pris en charge par l’assurance de base que s’il existe un risque familial de cancer de l’intestin. La coloscopie est également remboursée par l’assurance de base lorsqu’elle est réalisée en raison de l’existence de certains symptômes ou de la présence de sang dans les selles.
La Ligue suisse contre le cancer est en train d’élaborer, en concertation avec les sociétés de discipline médicale concernées, un mandat de prestations pour la prise en charge des examens réguliers de dépistage précoce du cancer de l’intestin par l’assurance de base.
Vous trouvez de plus amples informations au sujet de l’engagement politique de la Ligue suisse contre le cancer en faveur du dépistage précoce du cancer de l’intestin su le
programme de dépistage ou sur
www.colon-cancer.ch.
Lien:
Colon-Cancer
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